A história da pizza de champignon que virou símbolo da cidade de Santos

Em Santos, cada esquina tem seu sabor e aroma. Mas poucos conquistam espaço nas nossas memórias afetivas como a pizza de champignon mais famosa do Brasil. Foi no coração da Avenida Ana Costa que surgiu esse ícone que atravessa gerações e faz santistas e visitantes morrerem de saudades e vontade. A mistura da tradição italiana com a criatividade santista deu no que deu: um prato clássico que virou símbolo da cidade.

Santos tem uma cena gastronômica plural e crescente. Novos restaurantes abrem todo mês, tendências chegam de todos os lados, menus degustação ganham espaço na cidade. Portanto, falar de pizza em Santos hoje é falar de uma categoria em plena efervescência. Mas, quando o assunto é clássico, o endereço que a gente lembra fica no Gonzaga. 

A Cantina Babbo Américo não começou com esse nome. Em 1967, o espaço funcionava como Cantina Liliana, tocada pelo casal italiano Dona Liliana e Carlo Gonelli. Quando eles decidiram voltar para a Itália, três garçons da casa compraram o negócio. Um deles era um jovem português chamado Américo, que havia chegado ao Brasil aos 15 anos, vindo da cidade de Batalha, em Portugal.

Só que a história mais curiosa do cardápio não veio de uma tradição trazida de fora.

A história verdadeira da pizza de champignon do Babbo Americo

A pizza de champignon nasceu de um desafio feito por universitários frequentadores da casa. Dois pratos muito pedidos na época eram o estrogonofe e o coquetel de camarão. 

Assim, Américo pegou o champignon de uma receita e o molho rosé da outra, adicionou tomate, mussarela, salame e uma preparação de cogumelos com creme de leite, leite, catchup e conhaque.

O que faz uma pizza durar décadas?

A gastronomia de Santos passou por muitas fases. Cantinas italianas marcaram presença quando a cidade recebia imigrantes e o porto pulsava com gente do mundo inteiro. Com o tempo, churrascos, frutos do mar e cozinhas do mundo todo foram chegando. Além disso, a influência dos moradores de São Paulo que escolheram o litoral para viver trouxe um apetite refinado e exigente.

Então, manter relevância por mais de 50 anos exige mais do que uma boa receita. A Cantina Babbo Américo soube se reinventar sem perder o fio.

Nos últimos anos, a casa incorporou massa fermentada longa para os pães, reduziu industrializados do cardápio, desenvolveu um vinho próprio e incluiu pratos vegetarianos e veganos, além de opções sazonais em edição limitada. Portanto, o mesmo espaço que consagrou uma pizza de champignon clássica passou a dialogar com os novos hábitos alimentares sem romper com quem já era fiel.

Uma mesa que sempre teve espaço para todo mundo

A clientela do Babbo nunca foi de um perfil só. Universitários que desafiaram o cozinheiro na criação de pratos, famílias que ocupavam as mesas de domingo nos feriados, trabalhadores do porto, turistas de passagem, casais em aniversário, grupos de amigos do bairro. A Avenida Ana Costa sempre foi um corredor de Santos com vida própria, e a cantina funcionou como ponto de ancoragem desse movimento.

Santos e a memória que fica no paladar

Santos tem uma relação particular com a gastronomia. A cidade que serviu de porta de entrada para imigrantes de dezenas de países carrega isso na mesa. Há sabores que são quase documentos históricos, receitas que contam migrações, adaptações, misturas.

A pizza de champignon do Babbo Américo é uma dessas receitas. Nasceu de uma improviso criativo, virou tradição, foi copiada em outros estados e ainda assim mantém no endereço original um sabor que ninguém conseguiu reproduzir com a mesma fidelidade. Provavelmente porque o segredo não está só nos ingredientes.

Hoje, a cantina segue em família, com Américo Júnior à frente. O projeto “Gnocchi do Danilo”, que destina parte do faturamento a instituições de Santos e região, mostra que o negócio também entende seu papel na cidade além das mesas.

Se você ainda não conhece, já sabe onde ir. Se já conhece, talvez seja hora de voltar.

Informações de serviço

Cantina Babbo Américo Av. Ana Costa, 404, Gonzaga, Santos Consulte horários e reservas pelo Instagram @cantinababboamerico

Essa matéria é uma publieditorial em parceria com a Cantina Babbo Américo.