Tem árvores suficiente na Baixada Santista?

Imagina sair de casa em um dia de calor e precisar escolher entre caminhar por uma rua completamente exposta ao sol ou dar uma volta maior para encontrar um pouco de sombra.

Em uma cidade como Santos, essa decisão faz parte da rotina de muita gente e essa diferença também pode estar relacionada à sua saúde. Uma pesquisa recente encontrou uma associação entre a presença de áreas verdes próximas às residências e um menor risco de desenvolver diabetes tipo 2.

Fotos: Henrique Teixeira e Carlos Noqueira

A descoberta chama atenção, mas também levanta uma discussão que vai muito além dos benefícios de um parque ou jardim: será que nossas cidades oferecem natureza suficiente para quem vive nelas?

Na Baixada Santista, não faltam paisagens bonitas, jardins, praias e áreas de preservação. Porém, ter áreas verdes no território é uma coisa, garantir que a população consiga aproveitar seus benefícios é outra. 

O que as árvores têm a ver com diabetes?

O estudo que trouxe essa discussão foi publicado em julho de 2026 na revista científica BMC Public Health. A pesquisa acompanhou 423.282 participantes do UK Biobank, no Reino Unido, durante uma média de 15,4 anos.

Ao longo do acompanhamento, 19.648 pessoas desenvolveram diabetes tipo 2. Os pesquisadores analisaram a relação entre a presença de jardins residenciais, a quantidade de parques próximos às casas e a incidência da doença.

Os resultados chamaram atenção. Pessoas que viviam em regiões com maior cobertura de jardins particulares apresentaram um risco aproximadamente 6,8% menor de desenvolver diabetes tipo 2 em comparação com aquelas do grupo com menor cobertura vegetal.

Outro resultado interessante apareceu na quantidade de parques próximos às residências. Participantes que tinham três ou mais parques em um raio de 800 metros de casa apresentaram um risco aproximadamente 5,7% menor.

A distância até o parque mais próximo, isoladamente, não apresentou associação significativa com a incidência da doença. Ou seja, não basta simplesmente ter um parque por perto. A quantidade e a presença de vegetação no entorno também entram nessa discussão.

Os pesquisadores apontam que o contato com áreas verdes pode favorecer hábitos mais saudáveis, como a prática de atividades físicas e a convivência social. Além disso, a vegetação pode contribuir para reduzir a exposição à poluição e melhorar as condições ambientais dos bairros.

Isso não significa que morar perto de árvores seja uma garantia contra o diabetes. A pesquisa identificou uma associação, mas não comprovou que a presença de vegetação, sozinha, previne a doença.

Ainda assim, os resultados reforçam algo que especialistas em meio ambiente defendem há bastante tempo: a infraestrutura verde também faz parte da estrutura necessária para uma cidade saudável.

Uma cidade arborizada convida as pessoas a viverem mais a rua

Para entender melhor essa relação, conversamos com Pedro Trasmonte, biólogo, gestor ambiental e especialista em arborização.

Segundo ele, áreas verdes qualificadas oferecem benefícios que vão muito além da paisagem. O sombreamento e o conforto térmico estão entre os efeitos mais perceptíveis, mas a presença de vegetação também interfere na saúde mental, na convivência social e na maneira como as pessoas ocupam os espaços públicos.

“Um ambiente urbano arborizado torna-se mais agradável e convidativo à prática de atividades físicas, à convivência, à permanência e à promoção de hábitos saudáveis”, explica.

E existe um exemplo bastante próximo da realidade de quem vive em Santos.

O especialista propõe uma comparação simples: em um dia ensolarado, é mais convidativo pedalar pela ciclovia da orla da praia ou pela Avenida Francisco Glicério?

A pergunta parece simples, mas ajuda a visualizar como a arborização interfere na experiência urbana. Afinal, não basta ter ciclovias, calçadas e espaços públicos disponíveis. As condições ambientais também influenciam a decisão de utilizá-los.

Árvores de grande porte, por exemplo, oferecem sombreamento e ajudam a amenizar as temperaturas nas áreas urbanas. Além disso, quando bem planejados, esses espaços podem estimular caminhadas, encontros e atividades ao ar livre.

Por isso, Pedro defende que os municípios invistam em arborização qualificada, com espécies de grande porte, preferencialmente nativas e capazes de oferecer serviços ecossistêmicos relevantes.

“Investir em arborização urbana qualificada é investir diretamente em saúde pública”, resume.

A Baixada Santista tem verde suficiente para todo mundo?

Para Pedro, a distribuição da infraestrutura verde ainda representa um desafio nas cidades brasileiras.

“De maneira geral, a arborização urbana nas cidades brasileiras ainda é insuficiente e, muitas vezes, precarizada. Mesmo em bairros que consideramos bem arborizados, existem lacunas importantes de planejamento e gestão que impedem o pleno aproveitamento dos serviços ecossistêmicos”, avalia.

Em Santos, ele chama atenção para uma diferença que pode ser percebida ao comparar regiões da cidade.

“Bairros de maior poder aquisitivo geralmente concentram melhores condições de infraestrutura verde. Em Santos, basta observar as diferenças entre regiões como o Gonzaga e a Zona Noroeste para perceber como essa desigualdade se manifesta no território.”

A questão não envolve apenas a quantidade de árvores. Também precisamos observar onde elas estão, quais bairros recebem investimentos em arborização e se os moradores conseguem encontrar sombra e espaços agradáveis próximos de casa.

Paisagismo de shopping 

Pedro também aponta um problema cultural na maneira como as cidades brasileiras planejam seus espaços verdes.

Apesar de o Brasil possuir a maior biodiversidade de flora do planeta, muitos municípios continuam reproduzindo modelos paisagísticos semelhantes, frequentemente baseados em espécies estrangeiras. O especialista chama esse padrão de “paisagismo de shopping”.

“Você encontra praticamente a mesma composição vegetal em Manaus, São Paulo, Fortaleza ou Curitiba, por exemplo”, explica.

Para ele, essa repetição empobrece a identidade ecológica das cidades, reduz a valorização da biodiversidade nativa e compromete a capacidade de adaptação dos espaços urbanos às mudanças climáticas.

A escolha das espécies, portanto, não deveria ser apenas uma decisão estética. É preciso considerar as características ambientais de cada região, o porte que a árvore pode atingir, sua adaptação ao espaço urbano e os benefícios que oferece.

Na Baixada Santista, essa discussão ganha ainda mais importância diante das características climáticas e ambientais do território.

Cadê a árvore que estava aqui?

Quando falamos sobre a importância das árvores para a saúde e a qualidade de vida, é impossível não lembrar de uma discussão recente que acompanhamos por aqui.

Em agosto, publicamos a reportagem sobre a reurbanização da Alameda Armênio Mendes, na Aparecida. A intervenção, com aproximadamente um quilômetro de extensão, prevê mudanças na infraestrutura, acessibilidade, circulação e paisagismo, incluindo o plantio de novas árvores e a criação de áreas verdes.

A obra também colocou em debate uma questão importante: como conciliar as transformações urbanas com a preservação da vegetação que já existe?

Até porque, existe uma diferença considerável entre uma muda recém-plantada e uma árvore adulta que passou anos desenvolvendo sua copa.

Uma árvore adulta já oferece sombra, contribui para o conforto térmico e desempenha funções ambientais que uma muda ainda levará bastante tempo para alcançar.

E esse é justamente um dos pontos levantados por Pedro.

“Uma muda plantada hoje leva décadas para atingir seu pleno potencial de prestação de serviços ecossistêmicos. Não temos mais o luxo de aguardar esse tempo”, alerta.

A fala reforça uma questão que merece atenção em qualquer intervenção urbana. Plantar novas árvores é importante, mas preservar o patrimônio arbóreo existente também precisa ser prioridade.

No caso da Alameda Armênio Mendes, a discussão também envolveu a necessidade de conhecer os estudos técnicos sobre o manejo da arborização, as espécies escolhidas para o novo paisagismo e o tempo necessário para que a vegetação ofereça sombreamento significativo.

Afinal, uma cidade não pode depender apenas das árvores que ainda vão crescer para oferecer conforto a quem vive nela hoje.

E essa preocupação vale para qualquer bairro que passe por obras de reurbanização, revitalização ou mudanças na infraestrutura.

Mudanças climáticas

A falta de arborização não representa apenas um problema de paisagem ou de conforto para quem caminha pelas ruas. Quando uma cidade deixa de investir em infraestrutura verde, também perde parte da capacidade de enfrentar os desafios climáticos.

Fotos: Henrique Teixeira e Carlos Noqueira

Entre os serviços ambientais oferecidos pelas árvores estão a regulação térmica, a interceptação de parte da água da chuva e a contribuição para a preservação da biodiversidade. A vegetação também ajuda a reduzir o escoamento superficial da água, embora sua capacidade de absorção dependa de fatores como o solo, a cobertura vegetal e as condições de drenagem.

Em uma região como a Baixada Santista, que convive com episódios de calor intenso e chuvas fortes, essas funções merecem atenção especial.

“Quando uma cidade deixa de investir em infraestrutura verde, ela perde capacidade de enfrentar os desafios climáticos e aumenta sua própria vulnerabilidade aos eventos extremos”, explica Pedro.

O problema também envolve desigualdade.

Populações que vivem em territórios com infraestrutura urbana mais precária podem enfrentar condições ainda mais difíceis durante ondas de calor, inundações e outros eventos extremos.

Segundo o especialista, essas situações reforçam a necessidade de tratar a arborização como uma questão de justiça climática.

“Precisamos garantir que o acesso à natureza não seja um privilégio territorial ou econômico, mas um direito efetivamente distribuído entre a população”, defende.

A reflexão amplia o debate sobre o planejamento das cidades. Não basta concentrar investimentos em regiões que já possuem boas condições de infraestrutura verde. É preciso identificar os territórios mais vulneráveis e direcionar esforços para onde a população mais precisa.

Plantar árvores resolve? 

Aumentar a quantidade de árvores é parte da solução, mas o trabalho não termina no plantio.

Para Pedro, os municípios precisam contar com profissionais qualificados nas equipes de planejamento e tomada de decisão, além de trabalhadores capacitados para executar o manejo da arborização.

Um exemplo é a poda, que ainda costuma ser associada à ideia de que quanto mais uma árvore é cortada, mais segura ela se torna. Na realidade, podas drásticas podem comprometer a arquitetura vegetal, provocar brotações estruturalmente frágeis e reduzir a capacidade de a árvore oferecer benefícios ambientais.

O especialista chama atenção para a importância de construir a segurança desde a escolha da espécie e a condução adequada do crescimento.

“A segurança deve ser construída desde a escolha adequada da espécie e a condução de seu crescimento, não pela mutilação periódica das árvores”, afirma.

Também é importante ampliar o plantio de espécies nativas, de grande porte e adequadas às condições urbanas. Isso exige mudas de qualidade, planejamento dos locais de plantio e acompanhamento do desenvolvimento das árvores.

Mas existe uma prioridade que o especialista considera ainda mais urgente: cuidar das árvores adultas que já fazem parte da cidade.

Não adianta pensar apenas no cenário daqui a algumas décadas se a população precisa de sombra, conforto térmico e espaços públicos mais agradáveis agora.

Uma cidade mais verde também é uma cidade mais saudável

A pesquisa sobre diabetes tipo 2 ajuda a reforçar uma discussão que deveria estar no centro do planejamento urbano.

Na Baixada Santista, o desafio não está apenas em plantar mais árvores. Também envolve preservar a vegetação adulta, melhorar a distribuição dos espaços verdes e garantir que os bairros com maior vulnerabilidade ambiental recebam a atenção necessária.

Uma cidade mais verde não se constrói apenas com algumas mudas em uma praça ou com um projeto de paisagismo em uma avenida. Ela depende de planejamento, manutenção e decisões que considerem os benefícios da vegetação a longo prazo.

Afinal, não deveria ser necessário morar em determinado bairro ou fazer um caminho mais longo para conseguir caminhar à sombra.

Se as árvores também fazem parte da infraestrutura de saúde de uma cidade, já passou da hora de tratá-las como prioridade, e não como detalhe da paisagem.