Pickleball é o novo beach tennis?

Se você achava que beach tennis era o queridinho da galera que curte esportes de raquete na areia, prepare-se: tem um novo “rival” chegando com tudo nas praias e quadras brasileiras. O pickleball está ganhando terreno rapidamente e promete roubar a cena — ou pelo menos dividir os holofotes — com o já consolidado beach tennis.

Aqui no litoral, especialmente em Santos, a modalidade já tem até clube próprio. Mas será que estamos diante do próximo fenômeno esportivo?

Pickleball

Pickleball é uma mistura de tênis, badminton e pingue-pongue — sim, parece uma salada esportiva, mas funciona! O esporte nasceu em 1965 nos Estados Unidos, quando três amigos improvisaram um jogo para entreter as crianças durante as férias de verão.

A quadra é bem menor que a de tênis (tem apenas um quarto do tamanho), a raquete é sólida e leve, e a bolinha é de plástico com furinhos. Resultado? Um esporte superacessível que qualquer pessoa pode aprender em poucos minutos.

Diferente do beach tennis, que pede reflexos rápidos e corridas intensas na areia fofa, o pickleball tem um ritmo mais controlado. Aliás, é justamente isso que tem atraído gente de todas as idades — desde jovens até a turma dos 60+.

Bombando no Brasil

Nos últimos dois anos, essa modalidade explodiu no país. O Brasil já possui a maior liga da América Latina, com torneios bem estruturados, atletas profissionais e até VAR nas competições.

A Liga Supremo de Pickleball é a responsável por essa profissionalização no país. A competição funciona em um esquema onde os atletas se tornam sócios do negócio — inspiração direta nas grandes ligas americanas como NBA e NFL.

E como fica o litoral nessa história?

Para quem mora na Baixada Santista, a novidade chegou com força. Santos abriga o primeiro clube de pickleball da região, localizado no bairro do Macuco. Em agosto de 2024, a cidade sediou uma etapa da Liga Supremo com mais de R$ 100 mil em premiação — a maior do histórico brasileiro até então.

Mas será que o pickleball vai substituir o beach tennis na nossa rotina praiana? Difícil. São esportes diferentes, com propostas distintas.

O beach tennis tem aquela pegada mais dinâmica e explosiva, perfeita para quem quer suar muito e gastar cerca de 600 calorias por hora. Já o pickleball é mais estratégico, com menos impacto nas articulações e ideal para quem busca diversão sem sobrecarregar joelhos e tornozelos.

Nos Estados Unidos, o pickleball já é o esporte que mais cresce. Iniciou com pessoas acima de 80 anos e hoje atrai praticantes de cinco a oitenta anos. Além disso, a quadra menor exige menos correria. Isso significa que você pode jogar por mais tempo sem ficar completamente exausto. Perfeito para um domingo ensolarado em Santos, não é mesmo?

Beach Tennis x pickleball

A verdade é que não precisa haver uma disputa. Ambos têm espaço garantido no coração (e nas quadras) dos brasileiros. O beach tennis já está consolidado, com mais de 500 mil praticantes no Brasil e uma infraestrutura bem estabelecida.

Mas o melhor de tudo é que de fato você não precisa escolher entre um e outro. Joga beach tennis na terça, pickleball na quinta, e futebol de areia no fim de semana, pode ser uma ótima opção — só cuidado com o joelho. Vida litorânea é assim mesmo — tem opção pra todo mundo!