Tudo o que você precisa saber sobre a Ilha de Urubuqueçaba

Se você já caminhou pela orla do José Menino, em Santos, com certeza notou uma ilha pequena e verdinha bem ali na frente. Mas apesar da proximidade com a faixa de areia, a Ilha Urubuqueçaba ainda é cercada de mistério.

Será que dá pra visitar? Mora gente na Ilha de Urubuqueçaba? E por que ela sempre aparece em notícias envolvendo incêndios ou ocupações irregulares? O Juicy te conta tudo o que você precisa saber!

O nome “Urubuqueçaba” vem do tupi e pode ser traduzido como “lugar onde ficam os urubus” – e a vibe selvagem do lugar combina bem com esse significado. Localizada a cerca de 200 metros da faixa de areia da praia do José Menino, a ilha aparece em registros desde o período colonial, mas nunca teve ocupação oficial nem construções permanentes. Isso porque ela é uma área de preservação ambiental, protegida por lei e cheia de vegetação nativa, animais silvestres (inclusive cobras) e terrenos com declives acentuados.

Incêndios recentes e ocupações irregulares

Ainda assim, a ilha vive entrando no noticiário por um motivo: ocupações irregulares e focos de incêndio. No final de março de 2025, por exemplo, uma força-tarefa composta pela Guarda Civil Municipal, Polícia Ambiental e outras equipes identificou um homem morando por lá, em uma cabana improvisada. Ele deixou o local sem resistência e foi liberado após verificação, mas o caso acendeu um alerta. Dias depois, sete focos de incêndio foram registrados na vegetação seca da ilha. As chamas foram controladas rapidamente, sem grandes danos, graças à atuação conjunta da Defesa Civil, Corpo de Bombeiros e do Centro de Controle Operacional (CCO), que monitora a área com câmeras.

Mas os problemas voltaram quase de imediato: um dia após o controle dos incêndios, novas fumaças foram observadas, e a suspeita de reocupação reapareceu. A reincidência mostra como é difícil manter o lugar protegido, mesmo com operações constantes. Além dos riscos à fauna e à flora, a presença humana aumenta as chances de acidentes, como afogamentos e queimadas.

Pode visitar a Ilha de Urubuqueçaba?

E aí fica a pergunta que muita gente faz: pode visitar a Ilha de Urubuqueçaba? A resposta é não. Apesar de parecer perto – e até acessível em maré baixa – a travessia é perigosa e proibida. Não há estrutura de visitação, a travessia exige nado ou caiaque, e o ambiente não é apropriado: vegetação fechada, pedras escorregadias, animais peçonhentos e correntezas complicadas.

Curiosidades: sanatório, cobras e projetos de luxo

Apesar de hoje ser uma área de preservação, a Ilha Urubuqueçaba já foi cogitada para usos bem diferentes ao longo do tempo. No início do século 20, por exemplo, havia um projeto para transformar a ilha em um sanatório para tratamento de tuberculose, que acabou não saindo do papel.

Décadas depois, nos anos 1990, chegou a circular a ideia de construir condomínios de luxo na ilha, algo que gerou polêmica entre ambientalistas e urbanistas. A ideia era que fosse um grandioso complexo balneário daria um aspecto de primeiro mundo para a ilha, com prédios de dez andares, isolados um dos outros com grandes áreas laterais parecendo parques. O projeto também não foi para frente.

E tem mais: reza a lenda que o lugar já foi chamado de “Ilha das Cobras” por moradores antigos de Santos. O apelido teria sido usado propositalmente para espantar possíveis invasores e manter curiosos afastados.

Urubuqueçaba é um daqueles lugares que parecem parados no tempo. Ela desperta a curiosidade de quem passa pela orla, mas também serve como um lembrete de que nem tudo precisa (ou deve) ser explorado.

Preservar esse pedacinho selvagem de Santos é importante pra manter viva a biodiversidade e o equilíbrio ambiental da nossa região.