Os 40 anos da Last Waltz com The Band

No Dia de Ação de Graças de 1976, The Band subiu ao palco para um show de despedida no Winterland Theatre em São Francisco.

O concerto, apropiadamente chamado The Last Waltz (A Última Valsa), se tornou uma das performances mais reverenciadas de todos os tempos da história do rock.

A noite foi capturada em filme pelo diretor Martin Scorsese e lançada nos cinemas em abril de 1978. Aclamado pela crítica, The Last Waltz ainda é considerado por muitos o maior filme de todos os tempos sobre um show de rock.

A The Band foi fundada no final dos anos 1950.

Na década seguinte, passou a ser a banda de apoio oficial de Bob Dylan na sua chamada fase elétrica, quando o músico migrou do violão acústico para a guitarra elétrica. Tinha como integrantes originais Rick Danko, Levon Helm, Garth Hudson, Robbie Robertson e Richard Manuel.

Em paralelo, também gravaram discos antológicos como The Band até a primeira despedida em 1976, registrada nesse álbum e filme. Eles retornariam nos anos seguintes para turnês de revival e gravariam outros discos, mas já sem o brilho do início. Da formação inicial, Richard Manuel, Rick Danko e Levon Helm faleceram. Os demais (Robbie Robertson e Garth Hudson) seguem carreira na música.

O segredo da The Band era a versatilidade de seus integrantes. Garth Hudson, por exemplo, é um multi-instrumentista, enquanto o baterista Levon Helm também assumia os vocais de várias canções. Rick Danko e Richard Manuel também eram exímios vocalistas e músicos hábeis para qualquer tipo de canção Robbie Robertson também produziu outros artistas como Neil Diamond.

Para esse show, o quinteto The Band se juntou a um grupo de estrelas da música, incluindo Eric Clapton, Neil Diamond, Bob Dylan, Ronnie Hawkins, Dr. John, Joni Mitchell, Van Morrison, Muddy Waters e Neil Young, entre outros.

Disponível como um conjunto de 4-CD/Blu-Ray, esta edição do 40º aniversário da trilha sonora original tem 54 faixas, incluindo o show inteiro, bem como ensaios e outakes.

Entre as raridades, estão performances não apresentadas no filme, como Furry Sings The Blues, com Joni Mitchell e All our Past Times, com Eric Clapton, além de ensaios para Caravan, com Van Morrison, Such A Night com Dr John, e King Harvest (Tem Surely Come), uma música que não aparece no concerto.

Em que pese o valor das faixas raras incluídas nesta edição, há de se ressaltar que o disco inteiro é um tesouro musical. As versões de Caravan, com Van Morrison e os hits da The Band – posso citar It Makes No Difference como um exemplo – são impecáveis. E o registro com Muddy Waters é simplesmente antológico, assim como Neil Young e Joni Mitchell cantando Helpless.

Enfim, se você ainda não conhece a história da The Band, este relançamento do álbum The Last Waltz pode ajudar a lançar uma luz na obra de um dos grupos mais importantes da história do rock. Que se auto-intitulava apenas como The Band.

Mas era “A Banda”, segundo Bob Dylan.